加拿大西安大略大学（The University of Western Ontario）位于加拿大安省西部最大的城市伦敦市，以商科、医学著称，Ivey商学院在北美名列前茅；根据Macleans杂志大学排名，西安大略大学在有医学博士授予权的加拿大大学中连续三年排名第3。作为该校应用数学系的访问学者，有机会能到其课堂听课，除学习知识外，也可以考察一下其教学上的特色，供我们借鉴。 
 
    加拿大大学一学年分为3个学期(Fall Term, Winter Term and Summer Term)。上学期我听了2门研究生专业课，还抽时间到基础课大课堂听了些课。通过听课，主要有下面一些感受。  
  
    一、 教授给本科生上课。教授给本科生上课是学校的规定，除此之外他们还    上研究生的课，带硕士、博士生，一学年要上3-4门课(本科生课程2门，研究生课程1-2门)。教授不改作业，但要参加期中、期末考试的阅卷工作（批改作业是TA的任务，由硕士、博士生完成）。 
  
    二、认真的教学态度。这些教授（有些是很有名的）的课堂教学态度让我从未有过的佩服。他们多使用幻灯机或可以电脑手写的字处理软件（如word journal）作为备课提纲和课堂书写工具。他们这样做当然是为了课堂书写方便，但并不意味着“偷懒”。他们上课时都有事先准备好的提纲，更重要的是在课堂上，他们要根据这些提纲将所有内容具体展开，而且是亲自操作其中的每一个步骤和证明，甚至是最具体的数字计算。因此，其整个教学内容非常清楚，容易理解。他们还会经常停下来，要求学生提出问题，如果没有问题反而显得很失望。回忆在国内大学的课堂上，经常听些老师说“由于内容比较多，你们就自己回去证明，去看那些细节吧，课堂上我就不讲了”，速度进行得很快，使人感觉大学老师上课就是在翻书。  
  
    三、 认真备课。在Western, 我接触到的一些教授，都是著作颇丰的，但没见他们在教学上少花时间。教授们上班时都是开着们，一般不互相串门，即使讨论问题也不大声说话。我在Western有一间教授办公室，对面的办公室是一个主要讲授非线性动力系统课程的教授。我见他平时都是准时上、下班。每次上课前一天，总是看见他坐在电脑前高度集中地写着备课提纲。在课堂上他发给我们的提纲中，很多例题的步骤和计算过程都详细地写在上面了，但他在课堂上还要不看这些计算过程全部重做一遍！细致程度令人佩服。这与国内有些大学老师的照本宣科教学方式形成鲜明的对照。  
  
    四、 学校对老师教学有一定监督。每到学期最后一堂课结束后，学生们都要匿名填写一张对老师的评价表，学生填表时老师会离开，填完后由教学秘书收齐后交学校相应办公室。老师对学生的评价不能施加任何影响，因此对其教学行为会产生一定的约束力。在这里流传着一句话就是：没有学不好的学生，只有教不好的老师。国内大学有时也搞这样的评价，但主要是为了评估或教师晋职等，很大程度是应付，实施得并不彻底，达不到应有的效果。  
 
    五、课堂气氛比较自由。在课堂上学生可以随时向老师提问，随时可以打断老师的授课，老师必须要对学生的提问作出解释。学生还可以在课堂上吃东西（但不能睡觉），老师上课不会点名，即使在很小的教室里，学生中途退出教室老师也不过问，只要平时能完成作业，作业绝对不能抄袭（学生很自觉，能独立完成），所有考试（课中和课末）能通过就行。与国内比较严谨的课堂行为规范相比，我认为这只是文化上的差异，很难说谁优谁劣。一定程度来说，课堂纪律太松，会导致学生养成懒散的学习态度。 
 
    六、公共基础课教学模式与国内相似。在Western，如微积分基础课程（国内的高等数学课程）分为四大科类：理、工、文、医类，不同的科类有不同的教学内容和学时要求。这里的学生不象国内学生要经过高考，所以进校时的基础参差不齐。学生进校时先不分专业，对按学科选修微积分课程一学年后经过考核不及格者严格实行淘汰制，不及格率在20%左右（其中10%一次性淘汰，10%可重修）。大班课的学生数一般在100人左右，学生在大班课堂上也可以随时提问。教师要把握好教学进度，课程负责人总体协调，同科类微积分实行统一命题、统一考试、统一阅卷、统一评分。
 
 
    应该说，国外课堂教学与国内的不同，一方面是他们建立了更加完善的管理制度，激励机制和职业精神，一方面也是因为西方文化和中国文化的固有差异。