尝闻清人魏源云：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”吾之至衡阳有一年矣，而未览衡山之风光，此乃遗憾也。
    时值国庆，欲与友游于衡山，虽天气不佳，阴雨绵绵，却未能断吾所欲，故与友鹏程冒雨登山。是日正午，吾至于南岳之脚，观得南岳之雄伟，叹曰：吾终至衡山也。念时辰不早，便顺道上山。望沿途风光,有茂林修竹,有清泉石上，亦有合抱之木立于路侧。行于山间，闻鸟语，聆泉声，余常叹难得亲近自然，有此佳际，自是不可错，遂流连徘徊，不知时间已逝。及吾两至于半山亭，已过酉时，本欲上山，然天色已暗，又有风啸于林，气温突降，亦感腹中无物，可谓饥寒交迫，只得宿于此处。
    翌日，天气依旧，吾两人继续登山。始见道观，名曰：玄都观。因吾欲早至山顶，遂记之而去。攀台阶而上，只觉双腿微颤，亦无心观景，攀爬数里。其间，唯见大雾茫茫，不可远观，及至一小径，念水气氤氲，如至仙境，几欲寻仙人之旧馆，不尤叹：此乃仙山也。又至一紫竹林，见修竹无数，身立于此，皆叹竹之挺拔，亦思吾之德行。
    吾之行于云间，宛如仙人，又因衡山乃宗教之圣地，更有此意蕴。虽路途险远，但尝闻非常之观在于险远，只得尽吾力而行。途经铁佛寺及湘南寺，闻佛语诵经，虔诚祈福，终至南天门。吾笑而曰：过此南天门，吾等即可谓仙人矣。时已至正午，雾气仍未消散，台阶隐约可现，却不知通何，吾两人只得寻路而上。又行数里，至上封寺，此处人声鼎沸，皆为上香求愿之人。转而左行，及至祝融峰，此乃南岳之巅，传有远古大神祝融曾栖于此。峰顶有祝融殿，以花岗岩砌墙，以铁瓦盖顶，殿宇凌风傲雪，巍然立于绝顶巨石。吾两人皆喘息而曰：终至顶矣。
    立于山巅，唯觉身寒，望山内山外，尤见云雾缭绕，茫茫不可观。只得叹曰：吾不逢时也！
    念时辰不早，只得下山。换道而下，及至会仙桥，所谓桥不过一石板尔，其下为万丈悬崖，两侧有怪石。立于桥上，觉双股发颤，几欲卧倒，望桥下，仍见无尽白雾，此非真仙境乎？又有传言曰：此地可闻丝竹仙乐，曾有神仙会于此。奈何此处寒风凛冽，又有细雨飘下，吾只得记之而去。延车道而下，又至半山亭，吾等皆叹下山之不易。勋曰：吾两原路而反何？吾曰：不可，尚有风光未览，怎可原路而反？遂择他路而行。至麻姑仙境，传其为麻姑为魏夫人祝寿所设，其运点石成景、引水造景、修路出景、植树添景之手笔，可谓之人间仙境也。出仙境经灵芝泉及至磨镜台，因南禅七祖怀让以磨砖作镜之举道顿马祖道一，故得其名。再行至金刚舍利塔，塔分九层八面，气宇恢弘。因时时已晚，吾两人已无心观景，只期速至山脚。路陡而蜿蜒，又行数里，终见山脚，不尤心喜，然及吾之至于山下，已又过半时辰矣。
    古人之观天地名胜，往往有所得，亦作诗词歌赋，已表其心，述其得。吾山人也，遂效古人，执此陋笔，记吾所见，感吾之得。吾之至衡山尤觉有憾，欲访名山，寻美景，而无佳人相伴，此一憾也；欲登山巅，望日出，览纵势，而天不时，此二憾也；欲览尽名胜，处处留影，而时之不允，此三憾也。吾感曰：世事不能尽美，往往有憾，而有憾则有求，此非人世之一乐也？世人又何必苦苦追寻尽善尽美？