文化是一所大学赖以生存和发展的重要根基。作为湘西南地区高校的主力军，南华大学扎根衡湘文化的沃土，不断加强自身建设担负起大学的文化使命，并着力提升文化软实力。

扎根区域文化 传承特色文化

　　“经世致用”是湖湘文化的一个特色，如何传承区域特色文化，将散落的文化资源整合，并让特色的湖湘文化在推动地方经济社会发展中发挥应有的作用，成为了南华大学的一个重要课题。该校自２００５年开始筹备衡湘文化研究所，研究所主要以衡阳本土的文化为研究对象，以服务社会，打造衡阳文化品牌为宗旨，多角度、全方位地探讨衡阳的文化等相关学术问题，整合相关学术理论。
　　２００７年４月，学校行文，正式批准成立衡湘文化研究所。９月２２日，衡湘文化研究所在南华大学正式宣告成立。衡湘文化研究所自成立以来，已成功承办了“衡阳文化名人座谈会”、“衡湘文化研讨会”、“李升平乡土杂文创作与理论研讨会”、“船山文化交流会”等大型学术活动，产生了广泛的影响。

 
引领社会实践 丰富和谐文化

　　南华大学致力于发挥青年生力军作用，积极参与构建社会主义和谐社会，丰富和谐文化，并通过形式多样的社会活动引领和推进地方文化发展，为打造和谐衡阳、和谐湖南作出了突出贡献。近几年，学校立足地方实际，开展了“三下乡”活动、防艾宣传活动、保护母亲河活动、爱心支教活动等一系列特色鲜明、服务基层的社会实践活动。
　　坚持暑期“三下乡”，推动社会和谐文化建设。南华大学历来重视大学生暑期“三下乡”工作，每年暑假都投入大量的资源、组织大批师生在衡阳市周边农村地区开展暑期“三下乡”社会实践服务活动，让周边农村真正感受到了高校及青年大学生回报社会，关注农村的实际行动。志愿者们走村串户，深入田间地头。开展了政策宣讲、送医送药、文艺演出、艾滋病防治宣传等深受群众欢迎的活动。

 
文化引领还需提升文化软实力

 
　　文化引领既然是大学的重要功能，大学也就自然成为了社会文化发展的中心。一直以来，南华大学在发挥文化引领功能作用的同时，更重视提升自身的文化软实力。
　　突出“核”专业特色文化。南华大学发挥国防科工委与湖南省人民政府共建多科性大学的优势，突出自己的办学特色。学校“核”特色鲜明，是我国核本科专业最齐全、本科生规模最大、层次较高、特色鲜明的高校。学校始终坚持为核工业培养人才、开展科学研究，形成了深厚的核人才培养传统与“核心突出、支撑有力、工文渗透、核医结合”的核学科体系。
　　重视“医学”优势的医学文化建设。南华大学医学优势突出。学校形成了以临床医学专业为龙头，医学影像、医学检验、麻醉学、药学、护理学和预防医学等专业齐头并进的完整的医学专业体系，在湖南省医学人才培养领域优势明显，具有重要地位。